Le Challenge de joutes nautiques à la rame traditionnelle Maurice NAVARETTE, temps fort de l’été organisé sur les berges du canal du Midi, est toujours un pur moment de tradition et de sport.

L’édition 2019, portée par le service des Sports de la ville et la Société Nautique des Jouteurs Agathois (SNJA), s’est déroulée vendredi 9 août dernier entre le pont du Jonquié et la halte nautique. Le Maire, Jordan Dartier, était présent à cette occasion aux côtés de Sandrine Mazars, Adjointe au Maire déléguée aux finances, aux sports et aux associations.

La foule, composée d’amoureux de la discipline mais aussi de spectateurs avides de découverte, s’était rassemblée massivement pour soutenir les compétiteurs et admirer un spectacle entre folklore et compétition.

Pendant plus de deux heures, de véritables forces de la nature se sont affrontées. Placés sur une plate-forme appelée Tintaine, à 3 mètres au-dessus de l’eau, les jouteurs ont enchaîné les passes selon la méthode Languedocienne.

Les deux embarcations, l’une rouge et l’autre bleue, étaient propulsées par près d’une dizaine de rameurs et guidées par deux barreurs.

Au moment de l’assaut, les deux barques se frôlaient par la droite pour permettre aux sportifs, armés d’une lance et d’un pavois (bouclier), de faire tomber leur adversaire.

Les chutes dans l’eau furent nombreuses, tout autant que les exploits, réalisés sous les yeux admiratifs des spectateurs et ponctués par les musiques de hautbois traditionnels et de tambours.

Cette année, le challenge fut novateur : des jouteuses féminines se sont rencontrées pour la première fois et des enfants ont également participé au tournoi.

En fin de soirée, après une belle finale rythmée par de remarquables prestations, Jonathan CHALLIER a remporté le challenge 2019 et s’est vu remettre le pavois d’honneur par Sandrine Mazars.

Le deuxième prix a été attribué à Nicolas JADOT, le troisième à Olivier LECOUTEUR et le quatrième à Alex MULOT. Un titre exceptionnel a également été remis à Marlène MARITANO, jouteuse féminine.

Ce rendez-vous incontournable des vacanciers comme des Viassois, qui fut une grande réussite, dans une ambiance des plus festives.